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http://www.ocholeguas.com/2008/05/21/oceania/1211390701.html?pestana=1
(¿Sabria alguien decirme como bajarme las fotos que aparecen en el reproductor?El flah player no lo permite)
De las catorce islas que componen el archipiélago de Las Marquesas, sólo seis están habitadas. La más importante es Nuku Hiva, cuya capital, Taioha'e, apenas cuenta con mil habitantes, esparcidos por la pequeña ensenada sobre la que se asienta. Al otro extremo de la isla, la pista del aeropuerto aprovecha la suave pendiente de una gigantesca y desolada ladera que desciende hasta el mar. No podría estar en otro lugar.
La capital se encuentra a horas de viaje en todo terreno por pistas infernales que atraviesan la rugosa orografía. Es mejor trasladarse en helicóptero hasta el mismo centro de Taioha'e, sobrevolando los dramáticos y hermosos paisajes montañosos de la isla y bordeando sus mordisqueados acantilados, siempre festoneados de blanca espuma.
El paisaje es de una bravura formidable, hijo de violentas erupciones, apenas erosionado por los elementos y ajeno a la presencia del hombre. La belleza de Taioha'e es sencillamente sobrecogedora, con su tranquila y estrecha playa de arena negra en forma de herradura, el verde lujuriante de la vegetación que solo se detiene al borde mismo del agua y las dramáticas paredes que se levantan a su espalda, recortando contra el cielo una semicircunferencia de picachos de ochocientos metros de altura.
No hacen falta muchos conocimientos para comprender que aquello es la abrigada boca de un volcán, cuya otra mitad se ha hundido en el agua. El silencio solo se ve roto por el suave murmullo de las olas al entregarse perezosamente a las arenas de la playa. Aparte de eso, la quietud es total. Se diría que el viento tiene prohibida la entrada a este rincón del paraíso y nada mueve las brillantes hojas -rojas, verdes, amarillas- de los árboles.
Entre montañas y valles
La geografía de Nuku Hiva, ya se ha dicho, es extraordinariamente montañosa, con profundos y estrechos valles y una pequeña meseta en las alturas, totalmente inhabitable. Además de la capital, Taioha'e, hay otras dos o tres pequeñas poblaciones. La más hermosa quizá sea la que se emplaza en la bahía de Hatiheu, una pequeña ensenada donde se erige, como una escultura sobrenatural, un bellísimo conjunto de afiladas y negras agujas basálticas, que buscan clavarse en el cielo y sólo logran hacerlo, a veces, en las densas nubes bajas que se ciernen alrededor.
Aguas de un color inverosímil bañan las islas Marquesas. / F. Lorenzo
Aquí, las casitas son de paja, las calles de césped, y las flores bordean alegremente la playa, siempre solitaria y en calma. Apenas son cien habitantes los que disfrutan la magia de este lugar, del que nadie quiere irse. Muy cerca, se encuentra el más sagrado Me'ae de la isla. También es muy hermoso el valle de Hakapaa. Desde la altura, aparece totalmente cubierto de palmeras, una planta introducida por los europeos, al igual que las gallinas, los cerdos, las cabras o los caballos. El poblado es un vergel rebosante de flores y tranquilidad.
Los marquesanos suman su condición isleña a la montañesa. Sorprendentemente altos y robustos, muestran en sus rostros asiáticos la desconfianza ancestral a todo lo que llegue de fuera. Sólo cuando el extraño ha ganado su confianza le ofrecen sus regalos: guijarros con diminutas flores fósiles, madera de sándalo y, a veces, una sonrisa, el más preciado don por su rareza. Antes de la llegada de los europeos, cada valle era un mundo aparte, ocupado por tribus en conflicto.
Ceremonias y sacrificios
Semiocultos por la maraña de la selva, aún pueden encontrarse antiguos lugares de culto (Me'ae) formados por amplias plataformas de piedras y notables esculturas, en piedra o madera, de sus deidades (tikis). Eran lugares restringidos (tabú), en los que solo vivía el sacerdote y al que no tenían acceso más que los notables de la tribu para las ceremonias y sacrificios. Estos tenían lugar, generalmente, después de una batalla victoriosa. El vencedor comía entonces la cabeza del jefe enemigo, su lengua, ojos y sesos.
Entre los maoríes existía la creencia de que el espíritu de un guerrero se reencarnaba en quien comiera su cabeza. De este modo, los vencidos se sometían de buen grado al vencedor que encarnaba el espíritu de su jefe. El cuerpo se repartía entre los guerreros. A pesar de la gran labor destructiva de los misioneros cristianos, que arrasaron con los símbolos y costumbres más distintivos de esta peculiar cultura, basta seguir los escasos caminos que se adentran en la espesura para toparse con los restos intactos de antiguas poblaciones.
Su estructura básica eran los pae pae, terrazas hechas con grandes bloques de piedra, alrededor de una gran explanada rectangular, del tamaño de un campo de fútbol. Sobre las terrazas se elevaban las construcciones de paja que servían de alojamiento comunal, de almacén, etc. La explanada central (tohua) era, a la vez, el punto de encuentro social y el lugar donde se celebraban los juegos y las competiciones. Todo ello, en medio de una vegetación esplendorosa.
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