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La solución para que el coche de hidrógeno arranque

Un equipo de investigadores del CSIC y la Universidad Politécnica de Cataluña ha patentado un catalizador que permite obtener hidrógeno a partir de etanol que, según los propios diseñadores del invento, podría constituir una solución definitiva para el transporte basado en hidrógeno.


El dispositivo permitiría generar este material dentro del propio vehículo, algo que hasta el momento no parecía viable y que reduciría notablemente los costes de la transición de una infraestructura basada en el gasoil a otra basada en un combustible como el hidrógeno.

El trabajo ha sido codirigido por el investigador del CSIC Elies Molins, del Instituto de Ciencias de Materiales (CSIC), en Barcelona, y el investigador de la Universidad Politécnica de Cataluña Jordi Llorca, profesor agregado en el Instituto de Técnicas Energéticas.

También han participado los estudiantes de doctorado Montserrat Domínguez y Elena Taboada, de la universidad y el CSIC, respectivamente.

El catalizador se compone de una pieza de cerámica con canales en su interior, y está recubierta con aerogel, un material poroso y transparente. El aerogel contiene partículas muy pequeñas de cobalto, que son las responsables de la transformación del etanol en hidrógeno.

Comparado con vehículos que consumen etanol, y según cálculos preliminares, el consumo podría reducirse en un 25 por ciento. Las características de esta innovación, según aseguran los propios autores, le confieren un gran potencial para el desarrollo de pilas de combustible de hidrógeno, también llamadas células de combustible. De momento no hay producto comercial, pero el invento ya está aquí.