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Bayer duplica beneficios en España y pide flexibilidad para instalar nuevos centros de competencia.

La filial española del grupo químico Bayer obtuvo el año pasado un beneficio neto de 86 millones de euros, lo que significa un incremento del 115 por ciento en relación a los 40 millones de euros que ganó en 2001, según informó hoy el vicepresidente y consejero delegado de Bayer Hispania, Francisco Belil, quien reclamó una mayor competitividad y flexibilidad para instalar en España nuevos centros de competencia mundial.

Esta mejora en los resultados se logró gracias a que el ejercicio 2001 fue "excepcionalmente bajo", con un descenso de las ganancias del un 41 por ciento respecto a 2000. La razón fue la retirada del medicamento contra el colesterol Lipobay.

Además, la diferencia entre los activos comprados por Bayer Hispania en 2002 y las desinversiones (que incluyeron la venta de su fábrica de aspirinas de Barcelona y su participación en la firma de aromas Haarman & Reimer) han arrojado un saldo positivo de 14 millones de euros que han ayudado a engrosar los resultados.

La facturación de la compañía alcanzó un total de 1.122 millones de euros, un ocho por ciento más que en 2001, de los cuales 810 millones correspondieron a las ventas en el país (con un incremento del dos por ciento) y 312 millones a exportaciones, con un crecimiento del 31 por ciento.

Por otra parte, las inversiones disminuyeron un 27 por ciento en España al situarse en 22 millones de euros, destinado a la planta de polímeros de Tarragona Betapur y una nueva línea de producción en la Felguera. Belil afirmó que las inversiones podrán incrementarse en España si se aprueban algunos proyectos concretos.

Bayer ha culminado su proceso de reorganización en España con Bayer Hispania como cabecera, para concentrar los servicios internos de sus cuatro sociedades. Química Farmacéutica Bayer (Healthcare) ha reducido un 10 por ciento sus ventas en España con un total de 251 millones debido a la retirada de Lipobay.

El gerente de la división de Bayer Salud, Arne Zuabaum, explicó que la rama farmacéutica es "la más floja" y el objetivo de la compañía es a corto plazo incrementar la ventas con la introducción de nuevos productos, aunque el plan a medio plazo es encontrar un socio a con el que conducir el crecimiento.

Bayer cerró el año pasado su histórica fábricas de aspirinas ubicadas en la calle Calabria de Barcelona y traspasó la actividad y parte de la plantilla a Kern Pharma, que fabricará a partir de ahora el compuesto en su planta de Terrassa, ya que el principio activo continúa fabricándose en La Felguera, y otros productos con paracetalmol. "Fue la mejor forma que encotramos de mantener la actividad y el empleo en España", explicó Belil.

Las sociedades Bayerpolímeros y Betapur (polymers) y Bayer Chemicals y Europigments (Chemicals) ha registrado "ligeras" reducciones.

Por su parte, Bayer Cropscience ha dulpicado sus ventas (125 millones) por la incorporación del negocio agroquímico de Aventis y su factoría de Quart de Poblet (Valencia). Esta compra supondrá un recorte de 68 empleos para evitar duplicidad de cargos.

Según Belil, el plan de la multinacional alemana para recortar 15.000 empleos en todo el mundo en el periodo 2000-2005 no se cobrará una reducción de plantilla en España, donde la cifra de trabajadores continuará estable en los próximos años. Bayer Hispania cuenta con un total de 2.528 empleados, un 11 por ciento más que en 2001, debido a la compra de Aventis Cropscience.

Bayer, que ya ha ubicado en Catalunya dos centros de competencia internacional --el laboratorio mundial para lacas y barnices Woodsystems en la Zona Franca de Barcelona y el centro europeo de contabilidad Euroservices en Barcelona--, estudia ubicar en España nuevas sedes internacionales, pero la compañía condiciona estos planes a una mejora de la competividad y la flexibilidad en España.

El consejero delegados de la filial española explicó que "se están estudiando proyectos" relacionados por las fábrica de Tarragona, la del El Prat de Llobregat (Barcelona), así como para la planta asturiana de La Felguera, pero agregó que "debemos demostrar que somos capaces de mejorar nuestra competitividad en el ámbito internacional".

Para lograrlo, Belil señaló que "el Gobierno debe continuar dotando a España de un marco flexible" en el que el país aún no ha avanzado lo suficiente, en su opinión. Además, también consideró necesaria una mejora de las infraestructuras y una reducción del precio de la electricidad, el gas y el agua.

El consejero delegado de Bayer Hispania explicó que que 2003 "es un año difícil para hacer pronósticos" sobre las ventas o beneficios, pero consideró que "si el precio del petróleo dse mantiene a unos 20 ó 22 euros por barril podremos recuprar márgenes de beneficios".

En su opinión, si la industria química en España tiene una previsión de crecimiento del tres por ciento para este año, "Bayer debería estar por encima".

En el primer trimestre de 2003, la filial española ha alcanzado unas ventas en el país de 226 millones, un seis por ciento más, mientras que las exportaciones han alcanzado un total de 101 millones, con un crecimiento del 23 por ciento respecto al mismo periodo de 2001.